Platicamos con Amos Laber, fundador de este estudio canadiense
Regularmente, cuando piensas en juegos de plataformas, piensas en velocidad y enemigos a tu paso, pero pocas ocasiones encontramos títulos dentro del género que sean justo lo contrario: pasivos y relajantes. El estudio canadiense Frolic Labs decidió el camino ‘zen’ para su primer desarrollo Dune Sea, su fundador, Amos Laber, nos habla más a fondo sobre este título que acaba de llegar al Nintendo Switch.
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«Dune Sea es un juego que te permite volar como ave. Es un plataformero en el que vuelas en lugar de correr y saltar. Controlas a tu ave a través de diferentes áreas para reunirte con tu parvada. Es una experiencia más relajada, no hay competencia y casi no hay factores de estrés», nos comparte el desarrollador canadiense.
Con respecto a las influencias del juego, Amos dice: «comencé a pensar en hacer el juego hace cinco años y estaba buscando por cosas que me gustaran. En algún punto, hubo un nuevo juego llamado Alto’s Adventure que era una especie de plataformero pero con un estilo diferente, tiene muy buen flujo, puedes deslizarte en nieve, entre otras cosas. Otro juego que me gusta es Journey, lo bueno de él es que tienes esa sensación de estar flotando sobre la arena y otros movimientos que se sienten muy fluídos. Ellos fueron una gran inspiración y tratamos de lograr algo que tuviera esa misma sensación»
«Traté de ubicar el juego en diversos escenarios en el mundo que realmente existieran, ya sea por ser interesantes, extraños o alienígenas. Unos de ellos son los parques nacionales de Utah. Alguna vez fui a escalar ahí y puedes observar estas formaciones rocosas que lucen muy extrañas por lo que pensé que incorporarlas en el juego sería interesante»
LAS LIMITANTES DE LA INDEPENDENCIA
Amos nos comenta que, originalmente, Dune Sea era un juego más extenso, pero tuvo que sufrir cambios por las limitaciones a las que se enfrentan normalmente los desarrolladores independientes. «Cuando hicimos los primeros conceptos queríamos incorporar varios tipos de aves como pelícanos, cigüeñas, gansos y algunos otros. La idea era tener varios personajes para escoger pero, cuando eres independiente, no tienes suficiente tiempo ni presupuesto por lo que eventualmente elegimos únicamente al ganso. Todavía conservo algunas animaciones del pelícano».
«La idea era tener varios personajes para escoger pero, cuando eres independiente, no tienes suficiente tiempo ni presupuesto por lo que eventualmente elegimos únicamente al ganso»
– Amos Laber, fundador Frolic Labs
EL PASO A CONSOLAS
El desarrollador radicado en Toronto comenta que su objetivo era salir en consolas, pero tuvo que llegar a Steam en 2019 para ganer visibilidad, llegando a Switch apenas unas semanas atrás. «Si hubiera sido mi elección, hubiera lanzado el juego directamente en consolas saltándome Steam o llevándolo ahí más tarde. Pero Steam usualemente es el primer lugar al que vas cuando eres indie. Cuando comencé no tenía el contacto de ningún distribuidor y ese el problema cuando comienzas un estudio, nadie te conoce y debes hacerte de contactos. Nintendo fue el primero en responder por lo que decidimos llevarlo ahí primero».
«El problema cuando comienzas un estudio (es que) nadie te conoce y debes hacerte de contactos»
– Amos Laber, fundador de Frolic Labs
SU RETRO DLC
A la par de su llegada al Switch, Dune Sea obtuvo un DLC de nombre Neon Sea, sobre este nuevo estilo que imprimieron al proyecto, Amos comenta: «cuando estabamos haciendo el juego, teníamos lineamientos para el arte y escenarios establecidos, pero cuando muchas personas trabajan en el mismo proyecto durante año y medio, en algún punto, los diseñadores se aburren de sólo trabajar en un estilo así que me propusieron una versión retro que fuera un tanto extraña y fuera de lugar, y me pareció una buena idea, pero estando cerca del lanzamiento creí que sería mejor lanzarlo después como DLC. Así que, cuando tuvimos tiempo, tomamos el arte conceptual y lo hicimos».
Amos comenzó su carrera como freelance antes de convertirse en desarrollador independiente. «Ya llevaba un tiempo trabajando en la industria, yendo a eventos y conferencias, ahí conocí a mucha gente que presentaba sus proyectos por lo que, en cierto punto, me dije: ‘creo que puedo hacer cosas como esas'».
Esta es la primer IP de Frolic Labs, previamente se dedicaban a realizar pequeños juegos por encargo. El desarrollador canadiense menciona que durante el desarrollo hubo rotación de personal hasta que quedaron los cuatro miembros que actualmente integran la compañía la cual cuenta con cinco años en la industria. De hecho, justamente el tema de encontrar el equipo correcto fue una de sus grandes dificultades durante este primer proyecto. «Normalmente, tienes una idea para comenzar un proyecto pero debes encontrar gente interesada en lo mismo y convencerlas de trabajar contigo, eso fue un desafío. En Toronto hay muchos programas relacionados al desarrollo de videojuegos como diseño, animación, entre otros por lo que cada año hay más y más graduados que se integran al mercado buscando cosas por hacer. Cuando vas a eventos, el 90% de la gente que te encuentras es de ese tipo: muy entusiastas pero sin mucha experiencia. Pero cuando quieres formar un equipo, buscas gente con experiencia».
«Llevar el juego a Steam fue un desafío. También, hubo etapas en el desarrollo, en las que se perdió el empuje, de hecho, mi diseñador principal decidió irse por lo que tuve que tomar una pausa y rearmar el equipo. Cuando trabajas en algo por más de un año y no ves resultados, como no ver un lanzamiento cercano, pierdes interés», complementa.
HA ESTADO JUGANDO TÍTULOS PASADOS
Para finalizar, Amos nos comenta que no ha jugado títulos de este año, pero sí de 2019 y anteriores. «Jugué muchos juegos en el Switch como Gris o el otro juego del ganso Untitled Goose Game. Actualmente estoy jugando juegos de hace cuatro o cinco años, el último que jugué fue The Witcher 3«
Dune Sea se encuentra disponible en Steam ($114 pesos MX) y Switch ($200 pesos MX) contando con la distribución de Joydrop. Sobre la llegada a otras plataformas, Amos expresa: «es posible un lanzamiento en Xbox pero con el asunto de la Covid no sé si se pueda lograr. Además, está la nueva generación por lo que ya están más enfocados en ella, así que no sé».
Entrevista: Omar Ruiz (omar@behindgaming.com)
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